David Banner revient à San Francisco pour retrouver Li Sung (Mako). Le Maître est malheureusement en mauvaise santé et est à la recherche d’un successeur. Pendant ce temps, un disciple de LiSung, , l’Agent de Police Michael Roark (Rick Springfield) est grièvement blessé par le truand Joe Linche (George Loros).

« Le Disciple » marque le retour de Li Sung, célèbre personnage vu dans l’épisode « Le Retour du Maître ». Il s’agit d’une aventure très axée sur les arts martiaux où David Banner devient presque un personnage secondaire. Toute l’action est en effet centrée sur Michael Roark, le plus jeune d’une fraterie de policiers. Michael possède des aptitudes extraordinaires héritées des enseignements de Li Sung. La relation tendue entre Michael et son frère est également au cœur de l’épisode.

Le fan de Hulk sera certainement enchanté de retrouver Li Sung à l’écran. Malheureusement, le personnage interprété par Mako est affaibli depuis sa première apparition. Il est en effet victime de multiples malaises. Se sachant mourant, Li Sung souhaite trouver un successeur pour diriger l’école.

Si l’épisode n’est pas aussi réussi que « Le retour du maître, il possède quelques séquences marquantes. Parmi celles-ci, la scène où Hulk se déchaîne dans le quartier chinois de San Francisco. Pour la première fois, nous découvrons que la créature est très sensible à la lumière. Ce point faible sera également exploité dans l’épisode de la saison 3 « Le marchand d’illusions ».

Anecdotes 

1°/ David Banner utilise le nom HULK pour designer le monstre. Habituellement, il parle de créature.

2°/ La production avait envisagé de réaliser une série télévisée basée sur le personnage de Michael Roark (Rick Springfield).  Ce projet ne se concrétisera pas. Après l’Incroyable Hulk, les téléspectateurs le retrouveront dans « Chips », « Le Flic de Shanghaï », « Californication » ou « True Detective ».

3°/Curieusement, dans cet épisode, la retransformation de Hulk en David n’est pas progressive. La production a eu recours a un simple fondu enchaîné.

David devient homme à tout faire. Il est embauché par Renee Stevens (Carole BAXTER), une  jeune femme aménageant dans la maison de son enfance. Malheureusement, elle est rapidement victime d’étranges manifestations. Renee est persuadée que sa sœur jumelle, noyée à proximité des lieux à l’âge de huit ans, se manifeste… 

« Obsession » est un épisode à l’atmosphère particulièrement sombre. Dans la première partie , la mise en scène de John McPherson donne l’illusion que David Banner se trouve dans une maison hantée. Par la suite, tout donne à croire que le cousin de Renee ou le promoteur tentent de la faire quitter ta maison. Mais il n’en est rien. Il s’agit en réalité d’un épisode très psychologique nous rappelant que l’audience de l’Incroyable Hulk était essentiellement composée d’adultes.

Par cette histoire, reposant sur seulement quelques protagonistes, les scénaristes semblent vouloir surfer sur la vague des films d’horreur des années 1970. Le long métrage « Amityville » sortira d’ailleurs à la même période que cet épisode dans les salles américaines.

« Obsession » montre que la série peut offrir aux téléspectateur des ambiances très inattendues.  Des épisodes tels que "L'Evasion" et "La chambre sourde" exploreront également une dimension très psychologique en fin de saison. 

Anecdotes

1°/ David Banner explique qu’il collectionnait des pièces de monnaie quand il était enfant.  

2°/ Dans la bande dessinée la créature a la faculté de voir les fantômes.

3°/ HULK n’a aucun adversaire dans cet épisode !

4°/ Le réalisateur de l'épisode, John McPherson a signé certains des épisodes les plus sombres de la série tels que "L’Assassin préfère les blondes" ou "Expérience non concluante".  Il a également été Directeur de la photographie de 55 épisodes de l'Incroyable Hulk. 

À Baja, au Mexique, David Banner vit isolé du monde. La créature ne s’est pas manifestée depuis plus d’un mois. Il vient en aide au Dr GaIl Collins (Kathryn Leigh Scott), elle-même en fuite , suite à la mort d’un patient.

Dans cet épisode assez classique, nous retrouvons le Dr Banner, loin de la civilisation. Il vit de la pêche et tient un journal quotidien. Il s’est volontairement éloigné du monde pour éviter que la créature n’émerge à nouveau.  Mais une jeune femme se réfugie dans sa cabane, le Dr Collins, un neurochiurgien réputé. Cette dernière n’a pu sauver une jeune fille lors d’une opération. Après un procès difficile, où le père de l’enfant la tenait responsable de sa mort, elle a pris la fuite.  À y regarder de prêt, nos deux protagonistes se ressemblent, tout deux médecins, ils sont devenus fugitifs. David Banner ne lui révèlera cependant pas son identité. Il va d’ailleurs constater que l’isolement n’est pas la meilleure solution pour résoudre son problème. La créature va en effet finalement  émerger lors d’une tempête…

Après plusieurs épisodes d’absence, Jack McGee est de retour et il est au Mexique. Ce dernier est toujours sur la traque de HULK. Muni d’un appareil photo, il identifie par hasard le Dr Collins dans un Bus. Il se lance à sa recherche avec plusieurs autres personnes dont le père de la jeune fille décédée.

Le point fort de l’épisode réside comme souvent dans cette série dans les relations entre ces différents personnages. À noter enfin une belle séquence, où la créature vient en aide à un lapin prit dans un piège. Des scènes similaires apparaîtront dans d’autres épisodes par la suite. L’idée étant ici de montrer la gentillesse du monstre, malgré sa colère et son aspect effrayant.

Anecdotes

1°/ David évoque le fait qu’il a été soigneur dans une équipe de Football lorsqu’il soigne la jambe de Gal.

2°/ Le doublage français est assez curieux. Au début de l’épisode, David Banner tient un journal intime où il évoque sa deuxième femme, vue dans « Married », le Dr Caroline Fields. Visiblement, pour faire le lien avec l’épisode, elle a été renommée Gail. Les traducteurs se sont visiblement dit qu’étant donné que  « Married » n’avait pas été diffusé à la télévision française, le public ne comprendrait pas et donc qu’il fallait faire un lien avec la femme de l’épisode.

3°/ Kathryn Leigh Scott a joué plusieurs rôles dans Dark Shadows et a même écrit plusieurs livres sur la série

Victime d’une machination, David Banner est emprisonné à Los Santos. Il est injustement accusé de complicité de meurtre avec Holly Cooper (Shelly Fabares). Grâce à la force de HULK, il parvient à les libérer de prison. Holly explique à David que son mari, Rey, a été assassiné.  Ce dernier était l’assistant du procureur de l’Etat. Il avait découvert que la Police avait abusé de son autorité pour couvrir un trafic important de drogue. Au moment de sa mort, il rassemblait toutes les preuves nécessaires. David et Holly partent à la recherche de ces éléments …

« Evasion à Los Santos » est un épisode divertissant, rythmé par de belles courses poursuites en voitures. Bill Bixby et sa partenaire Shelly Fabares passent la majorité de l’épisode à fuir la police sous les ordres d’un Dana Elcar sans scrupule. Rappelons qu'à l’époque de sa première difffusion en 1978,  la série « HULK » était diffusée avant « Sheriff fait moi peur » le vendredi soir sur CBS. « Evasion à Los Santos » permetta de constituer une belle soirée thématique, marquée par des cascades de voitures ! Certes,  vu l'importance accordée à l'action, l'aspect humain est peut être un moins présent dans cet épisode. La saison 2 nous avait en effet habitué à des épisodes aux thématiques sociales... 

Signé par Chuck Bowman, "Evasion à Los Santos" marquera les esprits des fans pour ses deux métamorphoses assez spectaculaires. La première transformation dans la prison, où Banner se fait vaporiser une bombe lacrymogène dans les yeux, intervient d’ailleurs très tôt dans l’épisode... Un fait suffisamment rare pour être signalé. Pour la seconde transformation, une courte séquence est à l’image de la bande dessinée. Après avoir sauvé Holly d’une mort certaine, Hulk se fait rejeté par cette dernière à coups de pierres, effrayée par l’aspect inhumain du colosse.  Le côté incompris du monstre par les humains est très présent dans les comic books.

Autre fait marquant, David Banner ne repart pas seul sur la route à la fin de l’épisode !

Anecdotes 

1°/ Le sheriff Harris est interprété par le regretté Dana Elcar, le célèbre interprète de Pete Thorton dans les sept saisons de « MacGyver ».

2°/ À en croire le bêtisier de la série présent dans le coffret blu ray, Bill Bixby était très heureux de retrouver Shelly Fabares avec qui il joua dans « Clambake » aux côtés d’Elvis Presley.

3°/ Un petit anachronisme s’est glissé lors de la seconde métamorphose. Dans le plan large, lorsque la créature tient Holly au bord d’une falaise, il ne porte plus sa chemise alors qu’on la retrouve bien sur lui dans quelques plans larges suivants.

4°/ Des rushes tournés durant cet épisode figurent dans « Vendetta » et « Rodéo ».

5°/ Les épisodes "La tombe" et  "Le Procès de l'Incroyable Hulk" évolueront plus longuement dans une ambiance carcérale. 

Au Coliseum de Los Angeles, le Dr David Bruce Banner devient assistant entraîneur dans une équipe professionnelle de football américain, « Les Cougars ». Il entre en contact avec le médecin de l’équipe, le Dr Stewart (Rudy Solari), un spécialiste en hypnothérapie travaillant sur le contrôle des pulsions des joueurs.

Un épisode assez intelligent où le scientifique incarné par Bill Bixby vient en aide à un joueur de football américain, John Tobey, qui ne parvient pas à maîtriser son agressivité. Ses excès de colères sont tels qu’il en arrive à blesser grièvement les joueurs adverses. Un peu comme Alice dans « Délirium » David s’identifie à cet homme, victime de soudains changements de personnalité. À l’aide du Dr Stewart, ils vont parvenir à se plonger dans le subconscient de John Tobey, à remonter jusqu’à son enfance pour comprendre l’origine de ses troubles.

Durant l’épisode, le fan appréciera probablement qu’il est fait allusion aux travaux du Dr Banner. David échange avec le Dr Stewart au début de l’épisode « Ce que vous avez déjà écrit m’a fortement impressionné : ‘Les graines de la violence sont ancrées au plus profond du subconscient. Le comportement agressif est le déportement en actes de nos véritables aspirations sous-jacentes’. « Bonne mémoire » rétorque le Docteur. « D’ailleurs d’autres l’ont dit de diverses manières WALDHEIM, MARSAHLL, BANNER » David répond alors «Certes, mais BANNER parlait de puissance et non pas d’agression… De la possibilité de puiser dans un réservoir de forces occultes dans un moment de crise ». Le Dr Stewart explique « Il a peut-être échappé au Dr Banner que la source de ce réservoir occulte est également commune aux deux ». "Possible" finit par conclure David.

À l’image des deux séquences de métamorphoses, l’épisode est moins sérieux qu’il n’y paraît. Les deux scènes font sourire. La créature finira par se déchaîner au milieu d’un stade au Coliseum sous le regard d’une foule impressionnée. Une des images marquantes de la série.

Anecdotes 

1°/ Dennis Miller, l’interprète de John Tobey, reviendra dans le rôle d’un homme paraplégique pour l’épisode de la quatrième saison « La Différence »

2°/ Ray Danton qui réalisa cet épisode resta célèbre pour son rôle dans La Chute d’un caïd de Budd Boetticher  

3°/ Dans la version française, c’est Francis Lax, célèbre doubleur de Harrison Ford dans « STAR WARS » ou Lex Luthor dans la saga « SUPERMAN » qui prête sa voix au Dr Stewart.

4°/ L'entraîneur de l'équipe de football, n'est autre que Rocky (Pepper Martin), le chauffeur routier qui donne une correction à Clark Kent dans "SUPERMAN II"